昆虫是种群数量最庞大的动物群体,已描述的动物中有75%以上都是昆虫,而实际昆虫的物种数量可能会占到所有动物物种的90%以上。
然而,当4亿多年前昆虫在陆地上生长开始,它们似乎就无法重新回到海洋,几乎所有昆虫都是陆地动物,只有一种除外。
那就是海黾(mǐn)。
海黾是水黾科海黾属的统称。
水黾科占据了全世界的水面生态位,几乎没有竞争者,它们在水面上用四条超长的腿行走,让人印象深刻。
这四条腿向外延伸,分散了它们身体的重量,以至于水的表面张力就能将它们支撑起来。
海黾也是这么生存的,不过大部分海黾都生活在海岸附近,生存方式和它们的淡水近亲几乎一样。
但有5种海黾跑到了远洋的海面,它们出现在全世界的热带和亚热带海面,过着完全不同的生活。
水黾科通常是将卵产在水边的石头上,而这五种远洋海黾则把卵产在漂浮的鸟类羽毛和乌贼骨,以及塑料垃圾上。
水黾科的主要食物来源是那些不小心掉入水中的其它昆虫,而这五种海黾很可能主要吃海洋的浮游动物。
总之,它们完全切断与陆地的联系,是唯一真正称得上适应了海洋的昆虫。
然而,远洋的海面也是地球上最极端的栖息地,生存环境比沙漠还恶劣,这5种海黾无时无刻都面临强风,辐射,海浪的挑战。
海黾并不擅长潜水,但在远洋的海面生活,它们经常会被海浪带入水下,它们依赖身体的疏水脂质和微毛,每次都能成功返回水面。
它们的胸部会分泌这些脂质,那对较短的前腿负责把这些脂质涂抹在全身。
当它们掉入水下时,它们不会被打湿,而且微毛间会形成气泡,这些气泡给它们提供了氧气和浮力,它们可以用后腿把自己蹬回水面,而且能够坚持足够长的时间。
不过,至今不知道它们是如何抵御辐射的。
另外,为了躲避危险,它们会在水面上跳跃,目前也不知道它们是如何完成跳跃的。
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